البلاتيبوس أو منقار البط :
أول نموذج منها أرسل إلى انكلترا سنة 1798بعد أن أمسكوا به قرب أحد
الأنهار في أستراليا الشرقية ولما فحصه العلماء لاحظوا وجود فرو على جسمه
مثل ثعلب الماء ومنقار مثل البط وذنب مثل القندس وكان منظره من الغرابة
بحيث ظن الكثيرون أن في الأمر حيلة، أو مزاحا. فقد ظهر المنقار كأن أحدا
خاط منقار بطة ضخمة على حسم لبونة. وتبين من الفحص الدقيق لجسم الحيوان أن
له مخرجا خلفيا واحدا مثلما هو الحال لدى الطيور والزحافات بعد أن أمسكوا
ببعض الحيوانات الإضافية من هذا النوع وجدوا أن حرارة جسمها حوالي 25 درجة
مئوية أي أدنى بكثير من الثدييات الأخرى ووجدت بيضة طرية القشرة في أحد
هذه الحيوانات . هذا الخليط العجيب بين المواصفات الثدية والزحافية تأكد
تماما عندما وجدت أنثى من الحيوان مختبئة في جحرها ترضع صغيرها من حليبها
فأطلق عليها اسم بلاتيبوس أو منقار البط ويعتقد العديد من العلماء أن هذا
الحيوان هو الحلقة في سلسلة التطور بين الزحافات الأولى والثدييات
المعاصرة.
كيف يعيش منقار البط :
يعيش البلاتيبوس على شواطيء البحيرات والأنهار في المناطق الشرقية من
أستراليا وفي جزيرة تسمانيا ولهذا الحيوان طرق معيشية فريدة ففي الضحى
وعند الغسق وفي الأيام الغائمة ينزل في الماء باحثا عن غذائه مثل القريدس
أو ديدان الماء وتحت الماء تغطي عينيه وأذنيه طيات من الجلد ويدفع نفسه في
الماء بيديه الأماميتين بينما رجلاه وذنبه تعمل بمثابة دفة والرجلان
عريضتان مفلطحتان لها غطاء جلدي تساعده كثيرا في السباحة ويمكن هذا الغطاء
أن ينحسر لتظهر البراثن فيستعملها للحفر. والمنقار العريض لحمي شديد
الحساسية يستطيع أن يستشعر وجود حيوانات مائية صغيرة كالبزاق والقشريات
والسمك الصغير والضفادع كذلك الديدان.
تربية الصغار :
يحفر منقار البط جحره في ضفة نهر وقد يبلغ طول النفق عشرة أمتار ويعيش
الزوجان معا بعد التزاوج في فصل الخريف تترك الأم الجحر وتحفر لنفسها نفقا
خاصا في آخره غرفة بيضاوية الشكل تضع فيها بيضتين أو ثلاث وتفقس البيوض
بعد عشرة أيام . وتلحس الصغار نفط الحليب التي تنز من غدد الحليب على بطن
الأم لأن لا حلمات لها وفي كل مرة تخرج الأم للبحث عن طعام تسد مدخل النفق
بالتراب كي لا يصل الأعداء على صغارها وليظل دافئا ويغادر الصغار ((
العش)) بعد حوالي أربعة أشهر. وتتزاوج الأنثى وتخصب مرة أخرى بعد ولادة
صغارها إلا أن البيوض لا تبدأ بالنمو إلا بعد أن ينتهي موسم إرضاع صغارها.
وبسبب الفتحة الوحيدة في مؤخرة منقار البط تدعى هذه الحيوانات (( أحادية
المسلك)) وهي أكثر الثدييات بداءة ومنقار البط هو الحيوان اللبون الوحيد
ذو السلاح السام . فللذكر برثن حاد على طرف كل من رجليه الخلفيتين قد يسبب
جرحا أليما جدا. ومنقار البط نادر الوجود وهو من الحيوانات المحمية التي
يمنع اصطيادها منعا باتا وأحد الأخطار التي قد تتعرض لها هذه الحيوانات هو
أن تقع خطأ في شباك الصيادين فتموت غرقا.
